ひとつ目のウサギ

当時、小学校低学年だった私は飼育係で、校庭の隅にある小屋には何匹かウサギがいました。
掃除当番で小屋に向かうと、乱暴者でいじめっ子の上級生（男）が小屋の中で何かしているのを目撃しました。

私も彼に苛められた事があるのでどうすべきか迷っていると、彼は私の視線に気付いたのか、驚いて走り去っていきました。
急いで小屋に入ると、薄汚れたウサギがぐったりとしているのを見付けました。
ウサギの手に血が滲んでいて、どうやら彼はウサギをイジめていたようでした。

応急処置をしようと思ってウサギを抱き上げ、顔を見て危うく悲鳴を上げウサギを落としそうになりました。
ウサギには目が一つしかありませんでした。しかも、顔の中央に付いているそれは人間の目でした。

正直怖かったのですが、飼育係として何とか堪え、小屋に備え付けてある薬箱でウサギの治療をしました。
そのウサギを小屋に戻して掃除を始めようとした時、私は何か妙な音を聞きました。
文字に表すなら「ﾋｭﾙ、ﾋｭｳﾙﾙ」という感じの口笛のような音です。

風の音かと思っていると、その音に混じって機械音のような高い声が聞こえたんです。
「ﾋｭｳ、ﾋｭﾙﾙ……ｼﾞｺ、ｼﾞｺ」と。発音は「事故」のものでした。
驚いて辺りを見回すと、また声がしました。
「ﾋｭﾙﾙ、A、A」。それはさっきウサギを虐めていたクラスメイトの名前でした。

気のせいではないと確信すると、さっきの一つ目ウサギと目が合いました。
愕然とする私の前で、ウサギは「ﾋｭﾙﾙ、ﾂﾌﾞﾚﾙ、ﾂﾌﾞﾚﾙ。ｳﾃﾞ、ｳﾃﾞ」と言ったのです。
私が思わず「どうして！？」と聞くと、ウサギは「ﾋｭﾙ、ｲﾝｶﾞ、ｲﾝｶﾞ」と答えました。
信心深い祖父母によく言い聞かされた『因果応報』の事かと思い当たりました。

実はＡは以前、遊び半分でウサギの腕を折ってしまった事があったのです。
親がいわゆるモンスターペアレントで、教師は注意しか出来なかったようです。
そして、このウサギも腕に怪我をしている事から、彼はまた同じ事をしようとしたのでしょう。

驚きと恐怖のあまり、私はそこから逃げ出しました。

次の日、小屋に行ったのですが、一つ目のウサギの姿はありませんでした。
あれは夢だったのだろうかと思って教室に戻ろうとすると、目の前にＡが立ち塞がりました。
「お前、昨日見てただろう。先生にチクったら殺すからな。」
そんな感じの脅しをされ、私が何も言えずにいると、不意にあのウサギの声がしました。

「ﾋｭﾙﾙ、ﾋｭｩ、ｻｶﾞﾚ、ｻｶﾞﾚ」と。
不穏なものを感じて、私が咄嗟に後退ると、次の瞬間Ａの姿は消えていました。
飼育小屋の隣にある、補修工事中の倉庫の壁に立てかけてあった鉄筋がＡの上に倒れたのです。
Ａは鉄筋の下で、「腕が潰れた！痛い！」と何度も叫んでいました。

見ると、ぺしゃんことまでは言いませんが、腕が鉄筋の下敷きになって潰れていました。
鉄筋が倒れる際の轟音と私の悲鳴を聞き付けた教師達がＡを助け出し、彼は救急車で運ばれていきました。

呆然としていると、飼育小屋から視線を感じました。
振り向くと、扉には固く鍵をかけたはずだったのに、あの一つ目のウサギが小屋の前に座っていました。
ウサギはあの独特の「ﾋｭﾙﾙ」という声を出した後、「返したぞ、この恩返したぞ。」と、
昨日聞いた機械音のような声とは違う、野太い男の声でそう言うと、駆け出して近くの茂みの中に消えていきました。

それ以降、そのウサギに会う事はありませんでした。
もしあの時、ウサギを見捨てて帰っていたら、私も鉄筋に潰されていたかと思うとぞっとします。