わっしょいわっしょい

兄が幼稚園に上がる前の頃。
夜寝ていると、お神輿しを担ぐ声やお神楽が聞こえてきたそうだ。
その声は遠くから段々近付いてくる。
家の前の道を進んでいるらしく、次第にその声は大きくなっていく。

そして家の前にその行列が来たと思った瞬間、その声は消えた。
そんなことが幾晩か繰り返された。
そしてある晩に、おみこしの声が止まったあと、どうも部屋の中に気配がする。
立ち上がって、その気配のするほうに近付いてみると、小さな箪笥の上に飾ってあるコケシからその声が小さな音で聞こえてきたそうだ。

先日不意に「そう言えばさぁ…。」と話してくれた。
兄貴は平気そうだったが、聞いた瞬間気分が悪くなった。

という体験を、以前オカ板に書いた。
そんな兄貴も実家を出てとっくに結婚して娘もできた。
ゴールデンウィークに帰省してきたとき、俺も姪にはプリキュアの名前を覚えさせられた。
兄一家が翌日帰る晩、兄とふたりで酒を飲んでいたら、兄が「おまえさ、お祭の声の話、覚えてる？」と。

「一昨日さ、あいつ、聞こえたって言うのよ。「わっしょい、わっしょい」って。
　昔俺が聞いたみたいに、お神輿の掛け声と笛や太鼓の音が、近付いてきて家の前でぴたって止んだって。
　「今日お祭じゃないの？」って言うから何事かと思ったわ。」
兄貴が焦ったり怖がった風ではなく、むしろ楽しそうに話しているのが不気味だった。